“Trato de ser el mejor compositor vivo. No estoy diciendo que lo sea, ni siquiera estoy en lo más alto, pero esa es la meta a la que aspiro y tengo la esperanza de trabajar más duro.” (Will Sheff, Okkervil River)
[Texto]: Alfredo Rodríguez
[Fotografía]: Alexandra Valenti
Los estadounidenses Okkevil River están a punto de llegar a nuestro país para presentar en directo su nuevo disco I Am Very Far (Jagjaguwar, 2011). Han tenido que publicar seis trabajos en formato largo para actuar en la península, pero no por ello les restan ganas de demostrar su brillante sonido y sus magníficas canciones. Charlamos con su vocalista Will Sheff sobre su cuidado lanzamiento antes de que podamos descubrirlo en Madrid dentro del ciclo de conciertos Heineken Music Selector junto a The Drums en septiembre y en El Puerto de Santa María y en Valencia en noviembre, ellos solos. Imperdibles, sin duda.
· Sois considerados como uno de los mejores grupos de rock norteamericano. ¿Qué opináis de esta afirmación?
¡Me gusta esa declaración! Con toda seriedad, creo que la mejor manera de tener éxito es tratar de hacer las cosas mejor que nadie en toda la historia de la raza humana. Si eres un escritor, tratar de ser el mejor escritor vivo, o mejor que todos los escritores muertos. Si eres una banda de rock tratar de ser la mejor banda de rock viva. De esta manera, cuando no puedas –vas a fracasar inevitablemente-, aún tendrás que llegar a un nivel superior al que tienes si tus objetivos son más modestos. Trato de ser el mejor compositor vivo. No estoy diciendo que lo sea, ni siquiera estoy en lo más alto, pero esa es la meta a la que aspiro y tengo la esperanza de trabajar más duro.
· ¿Es vuestro nuevo disco más oscuro y maduro que los anteriores trabajos?
Bueno, personalmente creo que es más maduro. Creo que como cantante he recorrido un largo camino y estoy mucho más cómodo y contento con mi voz de lo que solía estarlo. Como escritor siento que las canciones de I Am Very Far reflejan algo que he estado tratando de hacer toda mi vida. No son tan obvias y agresivas, pero expresan algo que siempre quise decir de la manera que siempre quise hacerlo.
· ¿Cómo te enfrentaste a la composición y la producción del disco?
Traté de hacer que la composición y la producción del álbum fuesen unidas desde el principio del proceso. Las decisiones de producción las tomamos al mismo tiempo que componíamos, por lo que fue todo a la vez. De esta forma, la composición y la producción fueron capaces de “hablar entre sí”. Pienso, o por lo menos eso espero, que los aspectos de la composición estén actualmente presentes en la producción.
· ¿Las canciones son descartes de los anteriores discos o se compusieron exclusivamente para este nuevo lanzamiento?
Siempre escribo para los nuevos discos pero queda alguna cosa dando vueltas de lo anterior. Creo que es la naturaleza de escribir un conjunto de canciones y tener que reunir nuevas ideas para un disco cada tres años. Además, hay ciertas canciones que no entiendes cómo tocarlas durante años. Nuestra canción ‘Lost Coastlines’, por ejemplo, fue escrita en 2003 pero no se publicó hasta mucho más tarde porque me llevó mucho tiempo arreglarla. Para I Am Very Far, la mayoría de las canciones fueron compuestas para el disco y lo que existía de antes ha sido retocado.
· Se os compara con grupos como Beirut, Herman Dune, Arcade Fire, Bon Iver y Wilco. ¿Cómo os sientan esas comparaciones?
Bueno, me gustan la mayoría de esos grupos. Realmente no puedo decir concretamente cómo me han influido, porque he tratado de escuchar poca música contemporánea y de hecho creo que hemos estado más tiempo que todos esos grupos al margen de Wilco. Todos ellos trabajan libremente en un campo que hemos estado trabajando desde hace años, que es un tipo de música concreta, centrados en escribir canciones de rock o como quieras llamarlo.
· ¿Qué ofrece el nuevo disco como novedad frente a los otros cinco?
Cuando la gente me pregunta sobre lo que es “diferente” en I Am Very Fast, normalmente digo que tiene menos “rock” y más “groove”, si eso tiene sentido. Yo me estaba dando cuenta, en el momento que escribía el disco, que había algo muy novedoso y universal sobre el groove, algo como una dimensión, casi adolescente, sobre las canciones que no son “rock”. Quería hacer algo más sutil y maduro en este disco, aunque siento que es más sentimental, de hecho, espero que lo sea mucho más.
· En septiembre actuaréis en España junto a The Drums en el ‘Heineken Music Selector’. ¿Qué esperáis de ese concierto?
El público español es fantástico y España es uno de mis lugares favoritos en todo el universo. No digo esto por decir, sino porque estuve mucho tiempo en vuestro país cuando era adolescente y siempre he querido tocar aquí, por lo que le dije a nuestro management que queríamos tocar desde hace muchos años. No puedo esperar para tocar, no solo porque el público será bueno, pero además soy egoísta, sino que quiero comer mucho y beber vuestro gran vino. Además, últimamente disfruto mucho más tocando que antes y cada concierto es más excitante en este momento de mi vida.
· ¿Es vuestro mejor momento para dar el salto definitivo a Europa?
Bueno, hemos estado tocando en Europa un montón de veces pero, como te he dicho antes, no hemos tocado nunca en España, por lo que tengo muchas ganas de poner remedio a eso.
[Agosto 2011]
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