“Nos da igual si no triunfamos en EE.UU., lo que realmente nos gusta es Europa” (Barry Burns, Mogwai)
[Texto]: Silvia Suárez
[Fotografías]: Steve Gullick
Casi en su vigésimo aniversario como banda, los de Glasgow (Escocia) tienen más de un motivo para celebrar: el lanzamiento inminente de su esperado disco Tape Raves (Rock Action/PIAS, 2014) editado bajo su propio sello Rock Action, la consagración de una cómoda y consolidada carrera musical y, previsiblemente, una gira europea con vistas a festivales este verano. Aprovechamos su visita a Madrid para charlar con su guitarrista y teclista, Barry Burns, quien hizo gala de su habitual cercanía para contarnos el secreto de su éxito, whisky en mano.
· Parece una casualidad, pero estáis a punto de publicar un nuevo álbum que coincide casi con vuestros veinte años juntos como banda. ¿Cómo te sientes?
¡Mayor! (risas), aunque en el buen sentido. No todo el mundo puede hacer un montón de discos y conseguir que la gente los compre. Visto así, podemos considerarnos afortunados.
· El álbum se llama Rave Tapes. ¿Tiene que ver con la evolución de la banda hacia un sonido más electrónico?
En parte, sí. Casi a la mitad de la grabación nos dimos cuenta de que había muchos sintetizadores pero pocas guitarras. Entonces alguien (no recuerdo quién, quizá yo) dijo: “Joder, ¡esto suena como una maldita rave!”. Después de unas dos semanas, los del departamento creativo nos dijeron que necesitábamos un nombre, algo que enganchase, así que alguien mencionó Rave Tapes. A cuatro de los cinco de nosotros les pareció buena idea, así que digamos que fue una elección democrática.
· Los teclados cobran especial importancia en este trabajo. Personalmente, ¿cómo definirías este cambio?
Esto es, en parte, culpa mía. Todo empezó cuando en Berlín conocí a este tío que hace pedales para guitarras. Fui a su tienda y vi aquella maravilla que me pareció un juguetito en una esquina; así que le pregunté que era y, aunque la explicación suena un poco complicada, me lo llevé… Y con todas esas capas empecé a hacer diferentes sonidos. Sorprendentemente cuando se lo enseñé a la banda, me dijeron que aquello sonaba increíble. Esto pasa muy a menudo en Mogwai, ya que nuestra música es, si no accidental, muy experimental.
· Sin embargo no os gusta demasiado la etiqueta de “post-rock” que os han colgado…
La verdad es que a mí no me gusta. No entiendo muy bien qué significa… ¿”Después del concierto”? Es algo así como “après-ski” (risas). Aunque, por otro lado, si esta definición va a facilitar que la gente entienda mejor un estilo concreto de música, entonces me da igual.
· Habéis trabajado con Paul Savage de nuevo en este disco. ¿Lo habéis hecho para seguir el estilo del que ha supuesto uno de vuestros trabajos más exitosos, Hardcore Will Never Die, But You Will (Rock Action, 2011)?
Sí, queríamos arriesgarnos, ver hasta dónde podíamos llegar… De hecho, cuando terminamos el disco estábamos un poco preocupados; nos asustaba que no sonase como Mogwai. Y, sin embargo, la prensa se volvió loca y todo han sido buenas críticas hasta ahora. De hecho, a mi madre le gusta. Mi madre, que escucha a Tom Jones… Bueno, ¡supongo que aun así no podemos quejarnos!
· Imagino que también tuvo que ver el hecho de que Paul hubiese estado presente en vuestro album de debut Mogwai Young Team (Chemikal Underground, 1997).
Eso es. Creo que, de alguna forma está todo muy bien atado de ese modo. Aunque nos gusta cambiar somos reacios a trabajar más de dos veces con el mismo productor, así que probablemente no grabemos con Paul en el siguiente.
· Habéis participado en la exitosa serie de televisión francesa The Revenants, que también ha tenido una estupenda acogida en Reino Unido (bajo el nombre de The Returned). ¿Cómo surgió la colaboración?
El creador de la serie (Fabrice Gobert) no quería trabajar con la típica orquesta así que, después de ver el documental de Zidane en el que colaboramos, que también es francés, contactó con nosotros. Nos envió el guión del capítulo piloto y recuerdo pensar: “¡Esto es genial! Es como una serie de zombies pero mejor; zombies que hablan y además en francés”. Aceptamos y funcionó muy bien.
· Parece que se os dan bien las series y documentales… Quizá podríais probar suerte en el cine.
¿Conoces a alguien? Si tienes amigos en la industria por favor preséntamelos (risas).
· Tampoco se os da mal lo de estar frente a las cámaras; vuestro documental Burning, grabado durante la gira estival de 2008-2009 en EE.UU., funcionó muy bien. ¿Qué tal fue la experiencia de tener un film sobre vosotros?
Madre mía, creo que eres la primera persona que menciona esto. ¡Bien! (risas) El caso es que queríamos hacer una live (film) pero al mismo tiempo queríamos que fuese diferente, no el típico directo. Recuerdo que grabamos en Brooklyn y el director (Vicent Moon) nos dijo (pone acento francés): “Tenéis que llevar la misma ropa durante tres meses” (risas)… Así que podía haber sido un desastre pero quedó muy bien. Está grabado de una forma magistral, sobre todo teniendo en cuenta que no somos lo que se dice guapos. Imagino que la clave está en el humo, mucho humo…
· ¿Estáis de acuerdo con la teoría de que triunfar en EE.UU. conlleva el reconocimiento mundial?
Es curioso que lo menciones, porque hace poco menos de una semana estábamos en Glasgow hablando de esto. Creo que a todos les da igual. En general, no nos importa demasiado si conseguimos triunfar en EE.UU. o no, entre otras cosas porque no nos gusta tanto como Europa y además nos va mejor aquí. Tiene sentido, somos una banda europea y siempre lo seremos. Personalmente, no me podría dar más igual y, además, si piensas en América como la Costa Oeste, Este, Canadá o ciudades como Austin en Texas, todavía… pero todo lo que hay en medio, sinceramente, me parece un poco pérdida de tiempo.
· ¿Cuál crees que es el secreto de vuestro éxito en tan largo plazo?
No lo sé. Quizá nunca hayamos sido lo que se dice una banda cool. Creo que ha ayudado mucho el hecho de que nunca hemos sido la sensación del momento, y también que no nos tomemos nada en serio, aparte de la música que hacemos. Eso hace que nunca discutamos o nos enfademos por tonterías. En ese sentido, creo que es cuestión de suerte que todavía nos gustemos mutuamente.
· ¿Creéis que el hecho de ser escoceses se refleja en vuestra música?
Probablemente. Glasgow tiene una gran reputación musical. Imagino que será por la cantidad de arte (gráfico) que hay allí; normalmente cuando el arte de una ciudad es bueno, la música también lo es. En Glasgow, además, todos los artistas son músicos, y también es de agradecer que la escena musical no dependa de Londres, porque la música que viene de allí es terrible… Pero imagino que tiene que ser difícil con lo caro que es todo montar una banda en Londres y tener que pagar tanto simplemente por cosas como ir a ensayar. En comparación, Glasgow es muy barato y pequeño, así que todos nos conocemos y salimos juntos: Belle & Sebastian, Biffy Clyro, Franz Ferdinand… De hecho, Alex (Kapranos, vocalista de Franz Ferdinand) fue quien promocionó el primer concierto de Mogwai.
· Ahora tú vives en Berlín mientras que los otros cuatro siguen residiendo en Glasgow. ¿Cómo conseguís que la cosa siga funcionando?
Es fácil: ¡Easyjet! (risas). En serio, es estupendo, en dos horas estoy de vuelta en casa. Bueno, ya me entiendes… No deja de ser un auténtico rollo pero no está resultando tan difícil al final.
· Habéis anunciado unas cuantas fechas para este año, pero ninguna en España. ¿Planeáis tocar en nuestro país?
Las fechas que hemos anunciado tan solo sirven como comienzo de año. Así que todavía no sé cuándo, pero estaremos aquí… ¡Aun recuerdo el concierto que dimos en el Primavera Sound hace ocho años como uno de los mejores de mi vida!
[Enero 2014]
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